par Daphné Bathalon

Crédit photo : Caroline Laberge

Ces jours-ci, à Espace Go, un feu de forêt fait rage. Au centre, et à l’origine de cette catastrophe à la fois écologique et humaine, six individus. Ils ont décidé qu’une aussi chaude et sèche journée appelait au pique-nique, au barbecue. « Depuis 34  jours, la forêt attend la pluie. » Ça ne la rend que plus belle. Les trois couples insouciants, dont les liens ne sont pas aussi simples qu’il y parait au premier abord, se retrouvent rapidement au cœur du brasier dont ils sortiront transformés.

Pour son court triptyque, l’auteure allemande Anja Hilling s’est inspirée des incendies qui ont ravagé une partie de la Grèce en 2007. Elle en a tiré un drame fort qui frappe l’imaginaire avec des descriptions riches. Il y a, pendant toute la pièce, une espèce de détachement qui, s’il déconcerte dans un premier temps, démontre surtout la puissance des mots. Ils sont le réel foyer d’incendie de Tristesse animal noir, cette première coproduction du Théâtre PàP et d’Espace Go. À l’instar du nuage de cendres qui obstrue la lumière du soleil et fait disparaître le ciel dans une nuit permanente, ces mots masquent les émotions et la douleur des personnages. Ils sont un écran de fumée derrière lequel les personnages se réfugient pour ne pas craquer sous la charge du désespoir et des souvenirs. Lorsque des sentiments font surface, ils sont minutieusement et froidement décrits, ce qui rappelle bien le détachement parfois ressenti par les victimes de catastrophes, comme si à un moment, l’esprit et le corps se scindaient.

Claude Poissant a choisi de laisser une large place aux mots de Hilling et aux images qu’ils évoquent. Un pari qu’il a pris en optant pour le dépouillement le plus total : la vaste scène vide se peuple des mots de l’auteur et des corps des acteurs et musiciens. D’emblée, la narratrice, Marie-Ève Pelletier, décrit les lieux, les circonstances, les protagonistes, leurs hésitations ou la manière dont ils s’expriment. Ces didascalies, qu’on n’entend habituellement jamais au théâtre, occupent cette fois les devants de la scène, reléguant au second plan les répliques. Tandis que dans la première partie, plus réaliste, les personnages échangent quelques mots, dans la seconde partie, les paroles sont déconstruites, rapportées par d’autres personnages ou de manière détachée par celui qui les prononce. Toute la distribution fait d’ailleurs preuve de retenue dans le ton et le jeu, et d’une excellente maîtrise du texte au rythme syncopé.

Dans la deuxième partie, quand les flammes se répandent partout, l’auteure n’hésite pas à recourir à une narration à la 2e personne du singulier, un procédé littéraire délicat, mais qui paie. Toute la séquence du réveil au milieu de l’incendie et de la course pour échapper aux flammes est prenante. L’odeur, la température, la propagation du feu, l’explosion, le feu qui court, ses couleurs, la lumière, la noirceur et le temps qui échappe à tout calcul, tout est si bien décrit qu’on s’y retrouve plongé avec les personnages malgré l’absence de décor. Quant à la troisième partie, elle présente les victimes après l’incendie, transformées, tant physiquement que moralement, par le traumatisme vécu. Il y a des blessures qui ne guérissent vraisemblablement jamais… et des liens brisés qu’on ne pourra réparer.

Le Théâtre PàP a fait de ce texte ardu un récit initiatique au discours porteur et prenant. Le voyage d’une heure quarante-cinq requiert une attention de tous les instants. Avec les personnages, le spectateur se brûle les ailes aux mots de Hilling. Il faut s’accrocher au récit pour ne pas perdre le fil des images évoquées.