Babylone, 11 juin de l’an 323. Alexandre le Grand, agonisant, attend la mort. Il a trente-deux ans. Celui qui a conquis les mythiques Samarkand et Babylone, battu Darius le roi des Perses et fondé l’un des plus grands empires de la planète va s’éteindre. Avant de partir, il se lance dans un dernier combat : un monologue fiévreux sur l’humanité, la mort, la haine et l’amitié.

Il se confie à nous, hommes et femmes de tout temps aux prises avec l’ambition et l’appétit insatiable des triomphes. Sa plus puissante arme aura été le désir : celui des conquêtes militaires comme celui des batailles spirituelles.

Le souffle épique de la langue de Laurent Gaudé donne corps aux territoires infinis d’Alexandre, ceux de son intériorité comme ceux de ses conquêtes. Fort de ses succès précédents en 2017-2018 au Théâtre de Quat’Sous, ainsi qu’en 2018-2019 au Centre national des arts d’Ottawa, Le Tigre bleu de l’Euphrate revient sur nos planches pour sept représentations seulement.

Texte Laurent Gaudé
Mise en scène Denis Marleau
Avec Emmanuel Schwartz

Alexandre brûle

Crédit photo : Yanick Macdonald

Critique et public louent régulièrement le grand talent d’acteur d’Emmanuel Schwartz, lui qui recevait en 2017 un prix des critiques pour son interprétation de Tartuffe au TNM.

Son interprétation d’Alexandre le Grand dans Le tigre bleu de l’Euphrate ne vient que confirmer que l’acteur se classe dans une catégorie à part. Il brûle les planches du Théâtre de Quat’sous dans cette adaptation du texte de l’auteur français Laurent Gaudé. Denis Marleau, qui signait aussi l’adaptation du Tartuffe, offre à son unique interprète un plateau de choix.

« Qu’on scelle cette porte et me laisse en paix. J’ai un invité d’exception. » Ainsi Alexandre, grand conquérant et bâtisseur d’empires, chasse-t-il son entourage loin de sa couche où, il le sait, se terminera bientôt son existence. Mais Alexandre accueille la mort presque en amie, espérant qu’elle mettra un terme à cette faim inextinguible qui le transperce et le guide depuis sa naissance.

Pendant cette lente et douloureuse agonie, l’homme se remémore ses victoires, ses ennemis, ses combats et les visages qui ont marqué sa marche triomphante vers l’Asie. Schwartz donne corps au désir insatiable qui flambe en Alexandre, tout son être parcouru par une tension constante qui tantôt l’écrase au sol, tantôt le grandit. Avec lui, on est projeté toujours plus loin sur la route des conquêtes.

Le texte de Gaudé ne se veut pas un récit historique, mais sa poésie revisite à sa manière les grandes étapes de la vie du conquérant. On respire avec Alexandre les vents chauds et parfumés de Babylone, on entend les clameurs du combat, on voit fuir l’ennemi… Finement dirigé par Marleau, Schwartz déploie une véritable force d’évocation qui nous transporte bien au-delà des murs de toile et de la couche à laquelle est cloué le guerrier.

Sur les murs s’esquissent les paysages parcourus par Alexandre et son armée grâce à de subtiles projections de Stéphanie Jasmin. Leurs contours nous échappent constamment, comme la force vive file entre les doigts de plus en plus faibles de l’agonisant. Les mains de celui-ci agrippent, se crispent, se tendent ou s’échouent dans les draps au fil des réminiscences. Schwartz incarne dans son corps aussi bien que par sa voix tout ce qui se presse en Alexandre au moment de rencontrer la mort, le corps dévoré par une fièvre immense. Il fait de la figure mythique un homme, aussi bien le monstrueux tyran porté par l’ambition et la revanche que l’être sensible en proie au doute et en quête de repos.

Fiévreux, exalté ou déjà englué dans l’inéluctable froideur de la mort, Emmanuel Schwartz livre un combat remarquable. La présence vibrante de l’acteur et sa parole aux rythmes et phrasés modulés par le récit donnent chair non seulement au personnage, mais aussi à tous ceux qui croisent sa route, et même à la mort à qui il se confie aussi bien qu’il la défie.

Spectacle exigeant, Le tigre bleu de l’Euphrate fait brillamment résonner les mots de Gaudé et donne vie à un personnage plus grand que nature en le présentant tel qu’il est, humain, vulnérable, avec ses peines, ses regrets et sa peur de la mort, de l’oubli, face à une dernière conquête qu’il ne peut gagner.

29-04-2018