par Daphné Bathalon (2012)

Crédit photo : Mathieu Rivard

Penser au grand texte de Reginald Rose, Douze hommes en colère, ramène aussitôt en mémoire des images du film de 1957, produit par Henry Fonda. Aussi peut-on facilement pardonner à Jacques Rossi une mise en scène qui s’en rapproche beaucoup. On lui pardonne d’autant plus facilement que la distribution est excellente et le spectacle fort prenant. Le metteur en scène ne cache pas non plus cette influence cinématographique, allant même jusqu’à en jouer : une musique comme on en entend dans les vieux films accompagne la pièce tout du long. Et puis, voir enfin sur scène une pièce de théâtre que l’on chérit sur écran, petit ou grand, et ce, depuis si longtemps, n’est pas désagréable.

Créé à l’été 2000 au Théâtre du Vieux-Terrebonne et pas joué depuis 2006, le spectacle prend ses quartiers au Théâtre Denise-Pelletier jusqu’au 18 décembre. Douze hommes au tempérament et au parcours bien différents se retrouvent enfermés dans une petite pièce par une journée de canicule pour juger d’un crime, le meurtre d’un père par son fils. S’ils déclarent celui-ci coupable, il sera automatiquement condamné à la chaise électrique. Il s’agit donc bel et bien de décider de sa vie ou de sa mort. Onze jurés sont convaincus, absolument convaincus, de sa culpabilité. Un seul doute et demande à ce qu’on revoit chacune des preuves.

Au lever du rideau, c’est la voix du juge (Albert Millaire) qui résonne dans une pièce vide où une table ronde trône entourée de douze chaises. Cette voix hors scène donne l’effet saisissant que le juge s’adresse directement à nous, spectateurs, comme si nous étions les jurés attendus, ou les curieux réunis à la cour. Une idée lumineuse qui nous plonge d’emblée au coeur de l’histoire : une vie est dans la balance.

Qu’on connaisse ou non le texte de Rose, ce huis clos à douze personnages vaut le détour. Même le public adolescent dans la salle démontrait un grand enthousiasme à l’entracte et à la fin de la représentation, se questionnant sur les choix des différents personnages et sur la décision qu’ils auraient pris s’ils avaient été à leur place. Une saine réflexion! Douze hommes en colère soulève de nombreuses questions de conscience morale, comme la compassion, la présomption d’innocence, le jugement équitable pour tous et sur les sentiments et préjugés qui peuvent influencer ou fausser un jugement. Le texte s’attarde également au mécanisme de la pensée humaine, sur sa grandeur et ses travers. La traduction de Claude Maher, si elle québécise le langage des jurés, n’en trahit pas pour autant l’essence du texte.

Vincent Bilodeau dans le registre dramatique et Marcel Pomerlo dans le registre comique tirent chacun leur épingle du jeu au sein d’une distribution de laquelle on retiendra aussi les propositions d’Edgar Fruitier et de Jacques Baril. Dans le rôle du juré n°8, celui qui doute dès le départ, Baril paraissait, lors de la première, un peu éteint dans les premiers échanges, mais dès lors que la confrontation des preuves eut commencé, le comédien a semblé se réveiller et a même démontré une belle flamme dans le tourbillon final. Le metteur en scène joue beaucoup sur les tensions entre personnages, d’abord sous-jacentes, puis de plus en plus évidentes jusqu’à la confrontation ouverte entre les protagonistes.  Le suspense est parfois palpable, et un silence d’or règne dans la salle lorsque les jurés cassent un à un les preuves et les témoignages accusant le jeune homme. Les spectateurs sont littéralement pendus aux lèvres des personnages, suivant les échanges comme un match de boxe. La scénographie a d’ailleurs quelques points communs avec un ring, dont cette table surélevée qui rappelle l’arène. Au-dessus de la table, des colonnes plongeantes, fragments des murs de la petite pièce, renforcent quant à elles l’impression d’enfermement. Seules les fenêtres permettent une certaine évasion, malgré qu’elles soient opaques. Le temps passe pourtant, le soleil se couchant sur les douze jurés en colère (travail d’éclairage subtil, mais bien fignolé, de Guy Simard).

Malgré l’abolition de la peine de mort dans plusieurs pays depuis les années 1950 (abolie en 1976 au Canada, faut-il le rappeler?), Douze hommes en colère demeure d’une grande pertinence aujourd’hui. Cette pièce intemporelle mérite d’être entendue encore et encore!  La version que nous propose Jacques Rossi se montre pleinement à la hauteur du texte.