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Festival de Casteliers 2016
5 mars 16h

Louis Riel : Une bande dessinée théâtrale

Spectacle pour adultes, à partir de 12 ans
Texte basé sur l'oeuvre de Chester Brown
Adaptation, mise en scène et conception des marionnettes Zach Fraser
Avec Charles Bender, James Loye, Cat Lemieux et Anne Lalancette

Le maillet du juge résonne dans le noir. C’est le début du procès de Louis Riel, à la fois vénéré et craint, arrêté pour trahison. Il est assis au banc des accusés. Il se bat pour sa vie. Basée sur le roman graphique de Chester Brown acclamé par la critique, l’adaptation théâtrale de RustWerk ReFinery est une épopée qui laisse transparaître la finesse de l’œuvre originale, aussi austère que ludique. L’art de la marionnette, en tant qu’extension théâtrale de la bande dessinée, offre un médium poétique pour raconter cette histoire dramatique fascinante. Un Louis Riel grandeur nature en deux dimensions apparait presque réel, pleurant dans le théâtre d’ombres, ralliant ses hommes grâce à la voix de l’acteur. Les petits théâtres d’inspiration élisabéthaine, avec leurs découpes naïves en deux dimensions, ont aussi fortement inspiré cette adaptation « marionnettique » de l’œuvre de Brown.

Fondée en 2007 par Zach Fraser et Attila Clemann, The RustWerk ReFinery a débuté ses activités avec une production à succès non commercial … and stockings for the ladies, qui a tourné à travers tout le Canada et à New York. Tous deux formés en théâtre physique et en marionnette, les cofondateurs touchent à toutes les sphères de la production théâtrale comme metteurs en scène, professeurs, acteurs, auteurs et scénographes. Ils partagent leur passion pour le jeu physique qui exprime autant d’émotions qu’il en provoque, à la recherche d’une esthétique théâtrale à vif qui révèle l’éclat de la beauté de la condition humaine. Louis Riel est édité chez Drawn & Quarterly, ainsi qu’à La Pastèque en version française.

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Grâce à l'accueil toujours exceptionnel de l'équipe du Casteliers et de sa codirectrice générale et directrice artistique Louise Lapointe, notre rédac' chef David Lefebvre a pu assister à sept spectacles lors de la plus récente édition du Festival de Casteliers. Voici son compte-rendu et ses critiques, en trois parties.

PARTIE 2

Louis Riel : A Comic-Strip Stage Play (The Rustwerk Refinery / Zach Fraser)

Toujours samedi. Je me dirige vers le sud, plus précisément à La Chapelle, pour assister à la représentation d'après-midi de Louis Riel, une adaptation théâtrale de la bande dessinée de Chester Brown (publié en anglais chez Drawn & Quarterly et en français chez La Pastèque). Le bouquin parcourt sur 280 pages l'histoire épique du héros métis des Prairies, plutôt méconnu ici. Si la pièce, par contrainte de temps et complexité du sujet, tourne quelques coins ronds, elle propose, sans temps mort, un résumé enlevant de l'histoire de Riel, de la défense des droits des colons dans l'ouest du pays et de la mainmise des Anglais sur la politique canadienne au 19e siècle. Spectacle bilingue par la force des choses, les interprètes et manipulateurs Charles Bender, James Loye, Cat Lemieux, Anne Lalancette et Jon Lachlan Stewart, sautant d'une langue à l'autre, joue avec aisance et aplomb. Comme l'adaptation reste authentique à sa source, les personnages et les décors, découpés dans le carton, tous en noir et blanc, manquent évidemment un peu d'éclat, de couleur. Heureusement, le jeu dynamique des comédiens remédie à la situation, et quelques trouvailles - des membres qui bougent, entre autres, à la surprise du public - font éclater de rire. Ludique, éclaté et audacieux, Louis Riel : A Comic-Strip Stage Play amuse et instruit tout à la fois : espérons que les écoles pourront profiter de cette pièce, qui pourrait facilement partir en tournée.
(Pour lire la critique complète de ma collègue Marie-Luce Gervais qui avait couvert la pièce, voir plus bas)

Monsieur Qui? (Belzébrute)

J'avais pu assister, en janvier 2014, aux premières représentations de Mr P., au Gesù, publiant au passage une critique étoffée sur le spectacle. Cumulant qu'une quinzaine de représentations depuis sa création, la pièce est pourtant d'une efficacité exemplaire. Elle raconte avec beaucoup, beaucoup d'humour la montée d'un chanteur de cabaret (qui a la bouille de Monsieur Patate, possible métaphore de la vedette aux allures interchangeables) vers les plus hauts sommets de la gloire hollywoodienne, puis de sa chute vertigineuse.  Heureusement, Pogo, son plus fidèle compagnon (un chien saucisse qu'il a adopté après l'avoir sauvé d'hommes cruels) deviendra sa bouée de sauvetage.

La pièce nous transporte dans l'univers des années 30 ; la musicienne Amélie Poirier-Aubry, sourire aux lèvres, portant robe crème et perles, circule parmi les spectateurs pour recueillir les 5 cents nécessaires pour faire fonctionner une machine à images, un amalgame de castelet, de nickelodeon et de scopitone. Jouant du piano et des percussions, c'est son jeu d'un instrument maison (un bâton et une corde tendue sur une bassine de métal retourné), au son ressemblant à une contrebasse, qui étonne et fait sourire.

Abordant l'épuisement professionnel, mais aussi la nécessité de savoir dire non, Monsieur Qui? est une véritable épopée dans la culture populaire des dernières années. En chanson, on passe de Gene Kelly à Renée Claude, d'Elvis à Psy, en passant par Félix, Vigneault et Jackson. Sur le petit écran surélevé, placé au-dessus de la musicienne et agissant comme support narratif au spectacle, quelques flashbacks sont projetés, ainsi que certains extraits de Monsieur P. participant aux plus grands succès cinématographiques de notre époque - moments hilarants garantis. L'interprétation d'Éric Desjardins et de Jocelyn Sioui, qui enfilent tour à tour le masque du personnage principal, est bluffante. L'adaptation pour le jeune public semble avoir été relativement simple : on coupe, remplace et actualise quelques blagues, on échange les dépendances à la drogue et à l'alcool pour celle aux boissons gazeuses (le sucre est aussi une drogue), et le tour est joué. Un superbe spectacle, terriblement amusant, qu'on espère revoir bientôt sur les planches montréalaises et québécoises.

The Table (Blind Summit Theatre, Angleterre)

Après la représentation de The Table de la compagnie britannique Blind Summit Theatre, une phrase était sur toutes les lèvres : il faut avoir vu « ça » au moins une fois dans sa vie. Car The Table, aussi simple que soit le synopsis, s'avère une véritable classe de maître, un cours 101, 102 et 103 sur la manipulation de la marionnette, d'une folie tout anglaise provoquant immanquablement l'hilarité, et ce, grâce aux nombreuses répétitions qui appuient les gags, la vivacité d'esprit et les moments de silence et d'immobilité qui jouent avec le rythme du spectacle.

Moïse, une marionnette de type bunraku (manipulée par trois personnes), au corps mou et à la tête sculptée dans du carton, est tout à fait consciente de son état. Alors qu'elle désire raconter la genèse du spectacle The Table, soit la mise en scène des 12 dernières heures, en temps réel, du prophète Moïse sur le mont Nébo, comme relaté dans le Deutéronome par Moïse lui-même (!), le tout dérape : la marionnette, parfois sarcastique, parfois ironique, philosophe sur sa condition, sur son univers - la table - qu'elle nous fait visiter d'un coin à l'autre, le mesurant d'un pas décidé. Elle tente de charmer une spectatrice de ses mouvements lascifs, elle perd des morceaux, se moque subtilement de ses manipulateurs et des surtitres qui ne suivent pas... Bref, c'est le bordel. Mais quel extraordinaire bordel ! Les trois marionnettistes, Mark Down, Nick Barnes et Sean Garratt, font preuve d'une maîtrise exceptionnelle et absolue de leur art, qui frôle le génie. Alors que la marionnette explique, par la théorie et la pratique, les trois éléments primordiaux de la manipulation - le regard, ou focus, la respiration et le point fixe - Down, Barnes et Garratt en ont plein les mains. Moïse court, danse, tombe et leur échappe presque ; Moïse n'est plus une marionnette, mais une quatrième entité sur scène, indépendante. Saisissante, ahurissante, The Table, dans toute sa simplicité, est une pièce aux proportions beckettiennes épiques et extraordinaires. Casteliers a frappé un grand coup en invitant la compagnie à présenter la toute dernière mondiale, à Montréal, de The Table, permettant ainsi aux festivaliers de profiter de chaque seconde de ce spectacle totalement déjanté - et aux marionnettistes de s'éclater lors de brillants et désopilants moments totalement improvisés.

À suivre, dernière partie - retour sur le Café causerie, La causeuse, Caws and Effect

08-03-2016

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par Marie-Luce Gervais

Louis Riel, ce chef du peuple métisse né en 1844 qui deviendra plus tard le fondateur de la province du Manitoba, a marqué l’histoire du Canada. Considéré  par certains comme un meurtrier à la santé mentale fragile, et par d’autres comme un héros national ayant réussi à tenir tête à un gouvernement raciste, Riel est encore à ce jour un personnage controversé. C’est son histoire que raconte Chester Brown, auteur de bande dessinée amateur de polémiques, dans son livre Louis Riel l’insurgé aux éditions Casterman. C’est d’ailleurs cette bande dessinée qui a inspiré Zach Fraser, de The RustWerk ReFinery,à créer Louis Riel : a comic-strip stage play. Mais alors, est-ce un documentaire ? Une BD ? Du théâtre ? Toutes ces réponses ?

L’espace est occupé par un grand castelet en 2D, noir et blanc et dont l’ouverture rectangulaire rappelle une case géante de bande dessinée.  Les personnages y défilent, en deux dimensions toujours, tantôt au complet, tantôt en masques sur bâton placés devant le visage des comédiens, parfois de taille réelle, parfois minuscules. Les expressions grossières des visages, la simplicité des traits, les contours tracés au feutre noir, le bruitage constitué d’onomatopées tant sonore qu’écrit, le rythme rapide des scènes, l’utilisation des perspectives, le jeu coloré des comédiens : tout est ingénieusement mis en place pour recréer une esthétique propre à l’univers de la bande dessinée. 

L’utilisation de l’anglais et du français tout au long de la pièce représente à merveille les diverses barrières linguistiques qu’ont dû affronter nos ancêtres, en plus de mettre en perspective l’une des revendications importantes de Riel : le bilinguisme. Si les différents accents utilisés dans les deux langues permettent de colorer le récit, la compréhension de l’histoire s’en trouve malheureusement affectée par moments.

Louis Riel : a comic-strip stage play est à la fois le récit historique d’un héros national, une bande dessinée animée de manière créative, un théâtre éclaté, un spectacle de marionnettes habile et innovateur et une performance d’acteur ludique et atypique.

29-02-2016